Costa Rica — Un país construido sobre la biodiversidad
Costa Rica ocupa solo el 0,03 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra. Sin embargo, alberga casi el 6 por ciento de todas las especies conocidas del planeta. Con más de 940 especies de aves registradas, 232 especies de mamíferos, 225 especies de reptiles y 186 especies de anfibios, es, sin duda, el país más biológicamente denso del mundo en relación con su tamaño. En ningún otro lugar de la Tierra reúne tanta vida en este pequeño espacio.
He visitado Costa Rica tres veces, pasando varios meses en total explorando sus selvas tropicales, sistemas fluviales y humedales. Cada visita estuvo impulsada en parte por el mismo objetivo: encontrar el Águila Harpia (Harpia harpyja), el mayor ave rapaz de las Américas. A pesar de una búsqueda exhaustiva en algunos de los hábitats más prometedores del país, la Harpia permaneció esquiva. Costa Rica te humilla de esa manera.
Pero lo que encontré en su lugar hizo que cada hora valiera la pena.
A lo largo de los ríos y las orillas de los bosques, me encontré con cuatro especies de martillo pescador, cada una ocupando su propio nicho ecológico con una precisión notable. El martillo pescador de anillo (Megaceryle torquata), el más grande de los cuatro, patrulla aguas abiertas. El martillo pescador amazónico (Chloroceryle amazona) prefiere ríos más lentos y lagos en forma de cuenca. El martillo pescador verde (Chloroceryle americana) trabaja los márgenes de los arroyos sombreados, y el martillo pescador pigme americano (Chloroceryle aenea) es tan pequeño y rápido que se necesita paciencia y suerte para encontrarlo en absoluto.
Los tucanes de Costa Rica son igualmente extraordinarios. El tucán de pico anillado (Ramphastos sulfuratus), con su improbablemente colorido pico, es una de las aves más reconocibles en los trópicos. El tucán de garganta amarilla (Ramphastos ambiguus) domina la copa superior con sus profundas llamadas resonantes. Y el tucánet esmeralda (Aulacorhynchus prasinus), más pequeño y más silencioso que sus parientes, brilla un verde casi metálico a la luz del bosque.
Tres visitas. Varios meses. Y todavía Costa Rica no me ha mostrado todo. Eso, quizás, es el punto.
