Colombia — El país más rico en aves del mundo
Colombia ostenta un récord que ningún otro país de la Tierra puede reclamar: con más de 1.900 especies de aves registradas, es la nación más diversa en cuanto a aves del mundo. Ese número representa aproximadamente el 20 por ciento de todas las especies de aves conocidas para la ciencia, empaquetadas en un país que abarca las tierras bajas tropicales, los bosques nublados andinos, las costas del Pacífico y la cuenca del Amazonas. Para un fotógrafo, es casi abrumador.
Pasé una y media semanas explorando los bosques y las orillas de los ríos de Colombia, centrándome principalmente en su extraordinaria diversidad de pájaros cantores y colibríes. Colombia alberga más de 160 especies de colibríes, más que en cualquier otro lugar del planeta, que van desde diminutas colibríes de pecho largo hasta grandes ermitaños de movimiento lento. Cada hábitat alberga su propia comunidad de especies, y moverse entre elevaciones puede parecer como moverse entre mundos completamente diferentes.
Uno de los encuentros más memorables fue con el motmot coronado de azul (Momotus momota), un ave que premia la paciencia. Los motmots son aves de tamaño mediano, notablemente tranquilas, que se quedan inmóviles durante largos periodos en el interior del bosque, con sus distintivas plumas de cola con punta de alas que tiemblan lentamente de lado a lado. Observar uno en la luz filtrada de un bosque colombiano es uno de esos momentos de vida silvestre tranquilos y sin prisas que se quedan contigo.
La biodiversidad de Colombia existe bajo una presión significativa. A pesar de un acuerdo de paz en 2016 que puso fin a décadas de conflicto armado, la deforestación ha acelerado en las antiguas zonas de conflicto a medida que la tierra se hizo accesible para la agricultura y la cría de ganado. Colombia pierde unos 170.000 hectáreas de bosque al año, gran parte de ellas en zonas que anteriormente estaban protegidas por la presencia de grupos armados. Las especies que dependen de esos bosques no cuentan con tal protección. La conservación en Colombia no es un desafío lento y abstracto. Es urgente.
